L’estime que j’accordais à Andrew Holden, et ma relation avec lui en général, n’avait fait que se dégrader avec le temps. On nous avait présenté l’un à l’autre en Afrique, quelques années plus tôt, alors que nous devions faire équipe pour mener à bien quelques missions où nos deux pays respectifs se devaient de s’unir. A ce moment là, nous nous étions bien entendus malgré un début assez conflictuel alors que je me montrais si peu attentif aux règles, prenant des initiatives en solitaire sans prendre la peine de demander une quelconque permission ou bien seulement d’en informer les autres. Ce défaut ne pouvait que peu plaire dans une structure comme l’armée. Néanmoins, aucune de mes actions n’avaient affecté en aucune mesure la mission principale, et n’avait jamais conduit à blesser l’un des notre. J’avais du talent, on trouvait que j’étais fait pour ce boulot, et c’est bien l’unique raison pour laquelle j’ai échappé à plusieurs reprises à la cour martiale, ainsi qu’à l’expulsion. Plus le temps passa, et plus Andrew et moi nous étions rapprochés. On en venait même à nous raconter quelques anecdotes de notre vie respective autour d’un feu de camps alors que notre base était trop loin pour que nous puissions y dormir. Je l’avais trouvé grand, loyal et honnête. Un homme qui valait beaucoup en somme. Puis quand je l’avais retrouvé, quelques années plus tard ici, à San Francisco, mon avis s’était métamorphosé en une haine. Tout d’abord, quelques différences de points de vue. Ensuite mes sentiments pour sa petite amie du moment, Cheyenne, ne lui avait pas échappé, si bien qu’il s’était vite mis sur la défensive. Et enfin, le voilà parti, abandonnant celle qu’il osait considérer comme la femme de sa vie, ainsi que ses deux enfants à naître. Là, il était passé du haut de mon estime à très bas. Oui, à la même échelle qu’une merde de chien laissée sur un trottoir, si ce n’est moins. Je lui en voulais, même si cette histoire ne me touchait pas personnellement. Et si je venais à le revoir un jour, je ne donnai pas cher de sa peau. Mieux valait qu’il reste loin et qu’il ne pointe pas le bout de son nez car je serai capable de le frapper jusqu’à le rendre inconscient. D’ailleurs, cette simple pensée faisait de nouveau naître la haine profonde qu’il pouvait m’inspirer.

Je ne sais pas si mes aveux allaient rassurer ou bien faire prendre peur Cheyenne. En effet, il n’en restait pas moins que je faisais parti des nombreux pères qui ont refusé de voir grandir leur enfant. Quelque soit le motif, valable ou non, j’entrais dans ce panier. Hutchinson allait-elle donc prendre peur et se dire que je serai capable de recommencer ? Ou bien me trouverait-elle sincère et accepterait-elle de me donner l’occasion d’une seconde chance avec le petit qui allait grandir dans son ventre pour les huit prochains mois ? Face à son sourire, je crus comprendre qu’elle penchait davantage vers la seconde solution. Pour ma part, je demeurais désormais silencieux, une expression difficile à cerner sur le visage. Un mélange de tristesse, de culpabilité, d’espoir et de soulagement. « Tu as toujours tes moments, tu sais ? », me lança-t-elle avec une certaine taquinerie, probablement dans le but de briser la tension qui venait de m’assaillir. J’esquissais un faible sourire à peine visible, mais que Cheyenne était en mesure de remarquer. Bien sûr que j’avais mes moments salopards, j’en possédais même beaucoup trop. J’en avais conscience d’ailleurs.

Soudain, elle vint à s’excuser, sous prétexte qu’elle ne se sentait pas bien. Elle souhaitait donc filer dans la salle de bain. J’eus pour réflexe de poser mes mains à plat sur le canapé afin de me relever dans le but de l’accompagner. Mais elle me stoppa net dans mon élan, d’un seul geste pour me faire comprendre qu’elle pouvait bien s’occuper d’elle toute seule. Je fronçais un instant les sourcils avant de déclarer forfait. Après tout, elle est le genre de femme à vouloir être le plus autonome possible. Et en vue de la nuit que nous avions passé, j’imaginais qu’elle avait besoin de retrouver toutes ses compétences sans que je ne sois derrière elle pour m’assurer que tout allait bien. Elle monta donc à l’étage et j’en vins à me demander pourquoi elle n’allait pas dans la salle d’eau qui se trouvait à notre niveau. Puis je haussais les épaules. Cheyenne Hutchinson est un des grands mystères de Dame Nature. Au bout de plusieurs minutes, alors qu’elle n’était toujours pas revenue, je décidais de monter les escaliers, ne serait-ce que de façon discrète, afin de m’assurer qu’elle ne venait pas de faire un nouveau malaise.

Je montais donc les escaliers, devancé par Rayna qui semblait aussi impatiente que moi de savoir ce que pouvait bien mijoter sa maîtresse. C’est là que je la trouvais, face à la porte de la chambre des jumeaux. Visiblement dans ses pensées, car elle n’entendit aucun des bruits que nous pouvions émettre, la chienne et moi, elle me laissa l’opportunité de m’avancer, jusqu’à prendre place dans l’encadrement de la porte, les bras croisés sous mon torse volumineux. D’ailleurs, c’est à ma vue qu’elle se mit à faire un bond, surprise. J’esquissais un faible sourire amusé, qui ne resta pas bien longtemps en place ceci dit. Il fallait qu’elle exprime ses peurs ainsi que ses doutes pour pouvoir avancer. Et d’un simple regard, je lui faisais comprendre que j’étais tout ouïe. « C'est trop rapide, c'est trop tôt... Et je ne... Ce n'est pas que je ne te croie pas quand tu me dis vouloir être là, mais on n'a pas exactement un modèle de relation stable toi et moi et il faut absolument qu'on parle de tout ça... Je ne suis même pas sûre de savoir par où commencer. » Je m’approchais d’elle, décroisant les bras. Mes mains se posèrent sur ses épaules alors que je m’approchais d’elle. Mon regard se plongea avec insistance dans le sien. Mon boulot aussi, c’était de la rassurer. « On a encore huit mois pour parler de ça. Tout se passera bien. J’admets qu’on ne forme pas le couple de parents idéal, mais qu’importe ? On peut y arriver. Comment font les gamins qui ont des parents divorcés ? Et bien, ça sera un peu la même chose, à part que nous, nous serons des parents… amis, non ? » J’esquissais un sourire aussi faible que l’ancien, avant de faire descendre mes mains le long de ses bras. « On aura tout le temps d’en discuter. Pour le moment, on va aller dormir, on en a besoin. Surtout toi d’ailleurs. »